¿Que son los derechos de autor?para que sirven?
"Los derechos de autor constituyen uno de los principales derechos de propiedad intelectual", cuyo objetivo o fin  es dar solución a una serie de conflictos de intereses que nacen entre los autores de las creaciones intelectuales, los editores y distintos medios que las distribuyen y ademas del publico
http://www.ugr.es/~derechosdeautor/derechos_autor.html

¿Que otra forma existe para proteger el trabajo intelectual?
Algunas de las formas existentes para proteger el trabajo intelectual son el copyright y copyleft

copyright es el derecho de autor esto significa que el copyright confirma que el autor creo cierto trabajo intelectual y que pertenece a el. 
 "se puede decir que es un aviso de seguridad para que las personas sepan que no puede usar, vender, reproducir tu material sin tu autorizacion sin embargo es gratuito "
https://es.answers.yahoo.com/question/index?qid=20081215113600AAHiUZK
Por otra parte el copyleft se practica al ejercer el derecho de autor que consiste o se basa  en "permitir la libre distribución de copias y versiones modificadas de una obra u otro trabajo", exigiendo que los mismos derechos sean conservados en las versiones modificadas
http://es.wikipedia.org/wiki/Copyleft

¿Que son las licencias creative commons?
Creative commons(CC) es una empresa estado unidense cuyo fin es  "ofrecer al autor de una obra una forma simple y estandarizada de otorgar permiso al público en general de compartir y usar su trabajo creativo bajo los términos y condiciones de su elección". En este sentido, Creative Commons permite al autor cambiar fácilmente los términos y condiciones de derechos que de cierta manera se ajusten a sus necesidades